Жизнь современного человека трудно представить себе без всевозможных бытовых помощников: холодильников, утюгов, фенов, посудомоечных и стиральных машин. Современные стиральные машины ушли далеко вперед от своих предшественниц: первые образцы стиральных машин оснащались механическим приводом, а более современные, работающие от электропривода, появились только в 1908 году.
Современные стиральные машины являются автоматическими и отчасти автономными устройствами, они могут без человеческого вмешательства стирать, замачивать, полоскать, отбеливать, отжимать и вываривать текстильные изделия разных типов. Кроме того, многие стиральные машины обладают дополнительными функциями, такими, как выбор температуры воды, режимов стирки и полоскания, различными типами защиты и многим другим.
Стиральные машины разных производителей принципиально не отличаются друг от друга по конструкции, разве что бывают машины с вертикальной и горизонтальной загрузкой. Но в случае поломки, ремонт стиральных машин Аристон может быть осуществлен только в сервисном центре Аристон, стиральных машин Самсунг – тоже в соответствующем центре, потому что каждый производитель использует детали собственных стандартов.
Качество стирки разных машин также зависит не столько от производителя, сколько от класса самой машины. В Европе принята классификация, согласно которой буквенными индексами от «А» до «G» обозначаются классы стиральных машин по уровню эффективности стирки и по экономичности. Соответственно, класс «А» обозначает самый уровень, и класс «G» самый низкий, дополнительно выделяются еще классы «A+» и «A++». Такие же буквенные индексы используются при обозначении классов отжима. Степень отжима можно также классифицировать по количеству оборотов за единицу времени, при отжиме на 1500 оборотах в минуту белье становится практически сухим, но для нежных тканей такой режим лучше не использовать. Такая классификация значительно облегчает выбор стиральной машины.