Фигурки из изогнутой бумаги – оригами – обычно ассоциируется с традициями Японии. Название этого оригинально искусства по созданию пространственных форм из квадратного листа бумаги без клея и каких-либо приспособлений также происходит из японского языка. «Ори» – значит изгиб, «гами» – бумага.
На самом деле, основы оригами были созданы в Китае, около 700 года до нашей эры, однако в нынешней своей форме и правилах, установленных только в двадцатом веке, это искусство пришло к нам из Японии.
Искусство оригами распространилось по всему миру, но наиболее популярно оно по-прежнему среди японских подростков и жителей Дальнего Востока. Глядя на произведения любителей оригами, порою сложно поверить, что сложные и точные модели выполнены из одного листа бумаги. Настоящие мастера могут собрать из него такие вещи, как детальные модели самолетов, фигуры животных или целые ландшафты из тысячи модулей.
Оригами часто становится источником вдохновения для дизайнеров интерьера, тем более что многие модели что-либо символизируют, например, лягушка является символом плодородия, журавль – здоровья и жизни. Искусство делать оригами из бумаги также нашло свое применение в терапевтических программах для детей и людей, имеющих проблемы с психомоторикой и расстройствами личности. Складывание бумаги развивает у пациента точность, систематическое мышление, концентрацию, логическое мышление, интегрирует работу обоих полушарий головного мозга, синхронизирует осязание, зрение и слух, и развивает пространственное воображение.
Как мы уже и сказали, оригами зародилось в Китае около 700 года до нашей эры, а затем буддийские монахи его привезли в Японию. Изначально бумага считалась дорогим и эксклюзивным материалом, а потому поделки из неё использовались для создания символов и фигурок для ритуалов духовенства.
Затем, в Китае, бумажные фигурки начали заменять на могилах умерших статуэтки, ювелирные изделия и предметы быта. Это делалось, чтобы предотвратить осквернение могил ворами. Даже сегодня в этой стране можно приобрести типичные «похоронные» бумаги с инструкцией по складыванию. В последующие столетия фигурки из бумаги начали украшать дома, письма и подарки, из них делали кукол и сказочных персонажей.
В 1797 году в Японии была выпущена первая книга об оригами, где были представлены 49 способов сделать журавля из бумаги. Японцы верили, что если сделать тысячу журавлей, то можно прожить в добром здравии тысячу лет.
В Европу оригами привезли испанцы, а затем искусство быстро распространилось на остальные страны. Первым из известных европейцев, увлеченных оригами был Леонардо да Винчи. В конце девятнадцатого века уроки складывания фигурок из бумаги преподавали во многих европейских школах, а в двадцатом веке появились и общества любителей оригами.